O que causou a escassez de O₂ e como você pode proteger sua cadeia de suprimentos?

Com o CO2 sendo amplamente utilizado na indústria de alimentos e bebidas, há uma boa chance de que sua empresa tenha sentido e ainda esteja enfrentando os efeitos da recente escassez de CO2 na Europa.

 

A escassez de CO2 veio à tona em meados de junho, quando a publicação comercial Gas world, que a descreveu como a "pior situação de abastecimento a atingir o negócio europeu de dióxido de carbono (CO2) em décadas".

 

A escassez é o resultado de uma tempestade perfeita de diminuição da produção em um momento de demanda excepcionalmente alta. O CO2 é produzido em sua maior parte como um subproduto da produção de amônia, usado como fertilizante. A demanda de fertilizantes é menor no verão do que no inverno, razão pela qual as plantas de produção tendem a agendar sua manutenção nos meses de verão. Durante os meses de junho e julho, 8 fábricas pararam de produzir. Com tantas fábricas encerrando a produção ao mesmo tempo, era provável que houvesse um impacto na cadeia de suprimentos, mas a situação se agravou devido à interrupção da produção acontecendo ao mesmo tempo da Copa do Mundo e em um momento em que o Reino Unido estava se aquecendo em temperaturas excepcionalmente altas por um período prolongado.

 

 

O que a Copa do Mundo e o clima quente têm a ver com o CO2?

 

O CO2 é amplamente utilizado na indústria de alimentos e bebidas, em embalagens de alimentos para evitar a oxidação e prolongar a vida útil de produtos como carne, frutas e vegetais e na produção de bebidas como cerveja, vinho e bebidas com gás, para adicionar gás, para conter a pressão de garrafas ou barris antes do enchimento e para empurrar o produto para as linhas de engarrafamento. É usado até mesmo para atordoar animais antes do abate para a cadeia de abastecimento de alimentos.

 

Durante a Copa do Mundo, as vendas de cerveja, vinho e refrigerantes disparam. Portanto, a interrupção da produção de CO2 na Europa ocorreu em um momento em que a cadeia de suprimentos estava passando por uma demanda excepcionalmente alta.   Como resultado da escassez de CO2, a produção da Coca Cola e das cervejas Amstell e John Smith Extra Smooth da Heineken foi interrompida enquanto as empresas obtiveram um suprimento secundário de CO2, Booker - um fornecedor de restaurantes e bares - racionou os clientes para 10 caixas de cerveja e o maior operador de pub da Grã-Bretanha, o Ei Group, tinha oferta limitada ou inexistente de certas cervejas.

 

A Copa do Mundo não foi o único fator que aumentou a demanda na indústria do álcool. Como resultado do clima excepcionalmente quente no Reino Unido, os britânicos em todo o país têm procurado cervejarias ao ar livre para aproveitar o sol, além de estocar bebidas alcoólicas, como cerveja e vinho, para desfrutar de um churrasco no jardim.

 

O clima perfeito para churrasco também resultou em aumento da demanda por carnes e aves, portanto, além da indústria do álcool ter   demanda no momento da escassez, a indústria da carne também, aumentando enormemente a pressão sobre um cadeia de suprimentos já frágil. Até que a pressão foi demais para suportar.

 

Não demorou muito para que a oferta deixasse de atender à demanda, e não foram apenas as empresas da indústria de bebidas como Coca Cola e Heineken que sentiram os efeitos. A Warburton's Bakers foi forçada a fechar temporariamente dois de seus locais de produção de bolinhos, pois a falta de CO2 interrompeu totalmente a produção. A padaria usa dióxido de carbono em seu processo de embalagem para evitar mofo e prolongar a vida útil dos 1,5 milhão de bolinhos que fornece por semana aos consumidores do Reino Unido.   O maior matadouro da Escócia também foi forçado a interromper as operações, pois a escassez de CO2 o impediu de atordoar os animais antes do abate.

 

 

No entanto, a realidade é que muitos dos processos para os quais o CO2 é usado na indústria não precisam depender apenas do gás. Muitas das aplicações, como embalagem em atmosfera modificada (para evitar mofo e prolongar a vida útil), empurrando o produto através de linhas de engarrafamento e garrafas e barris de contrapressão, simplesmente precisam de um gás inerte, e o dióxido de carbono não é o único disponível.

 

O nitrogênio pode ser usado para todas essas aplicações e muito mais e, como pode ser gerado por meio de um gerador de gás nitrogênio   gerador de gás nitrogênio   e produzido sob demanda, as empresas que o utilizam nunca precisam ficar à mercê de interrupções na cadeia de suprimentos. Como o nitrogênio pode ser gerado, também é uma solução muito mais econômica para empresas que podem simplesmente pagar adiantado por um   gerador de gás nitrogênio   (que pode se pagar em apenas 6 meses) em vez de comprar CO2 continuamente e fatorando essas compras em seus custos anuais de produção a cada ano que eles estão negociando.   Resumindo, o nitrogênio não é apenas uma alternativa viável ao CO2 para várias aplicações, mas também uma alternativa melhor, permitindo que os usuários reduzam seus custos e melhorem a resiliência de seus negócios contra fatores externos, como interrupção da cadeia de suprimentos.

 

Embora algumas das fábricas de amoníaco que cessaram a produção já a tenham retomado e estejam a devolver CO2 à cadeia de abastecimento, o impacto da escassez de CO2 ainda poderá ser sentido nas próximas semanas, especialmente por empresas de menor dimensão que irão estar no final da fila enquanto os fornecedores priorizam seus maiores clientes. Além disso, embora essa escassez de CO2 tenha sido resultado de uma “tempestade perfeita” envolvendo a interrupção da produção em um momento de demanda muito maior, não é possível garantir que a cadeia de fornecimento de CO2 não vacile no futuro.

 

O analista Adam Collins, da City analistas Liberum, destaca um ponto importante, destacando que o fornecimento de CO2 para a indústria de alimentos e bebidas depende "da economia de outra indústria" - amônia européia. O dióxido de carbono é um subproduto da produção de amônia e, portanto, é vulnerável a qualquer perturbação no mercado de amônia.

 

Para evitar ficar à mercê de um mercado totalmente não relacionado e vulnerável a mudanças imprevisíveis em duas cadeias de suprimentos, é aconselhável que as empresas mudem do uso de dióxido de carbono para o uso de um gerador de gás nitrogênio  ,   sempre que seus processos permitirem.